KALTENG.CO-Timnas Jepang mencatatkan sejarah gemilang dengan menjadi negara pertama yang lolos ke Piala Dunia 2026 melalui jalur kualifikasi. Kepastian ini diraih setelah mereka mengalahkan Bahrain 2-0 dalam laga Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia di Stadion Saitama, Kamis (20/3/2025).
Dominasi Jepang di Kualifikasi Zona Asia
Kemenangan atas Bahrain semakin memantapkan posisi Jepang di puncak klasemen Grup C dengan 19 poin dari tujuh laga. Tim Samurai Biru unggul jauh dari Australia, Arab Saudi, Indonesia, Bahrain, dan Tiongkok. Dengan sisa pertandingan yang sedikit, Jepang sudah tidak mungkin tergeser dari posisi dua besar dan dipastikan lolos ke putaran final Piala Dunia 2026.
Rekor Konsistensi Jepang di Piala Dunia
Keberhasilan ini menegaskan dominasi Jepang di sepak bola Asia. Mereka telah lolos ke Piala Dunia delapan kali berturut-turut sejak debut di edisi 1998 di Prancis. Konsistensi ini menjadikan Jepang sebagai salah satu kekuatan sepak bola terbesar di Asia.
Piala Dunia 2026: Format Baru dan Ambisi Besar
Piala Dunia 2026 akan menjadi turnamen pertama yang digelar di tiga negara (Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada) dan diikuti 48 tim. Jepang menjadi negara keempat yang lolos, setelah tiga tuan rumah yang mendapat tiket otomatis.
Kapten timnas Jepang, Wataru Endo, menegaskan bahwa lolos ke Piala Dunia hanyalah awal dari target yang lebih besar. Mereka ingin bersaing untuk menjadi juara.
Persaingan Sengit di Kualifikasi Lainnya
Sementara Jepang telah memastikan diri lolos, persaingan ketat masih berlangsung di zona kualifikasi lain. Dengan format baru yang lebih luas, Piala Dunia 2026 menjanjikan lebih banyak kejutan dan persaingan sengit.
Daftar Tim yang Lolos ke Piala Dunia 2026:
- Amerika Serikat (Tuan Rumah)
- Meksiko (Tuan Rumah)
- Kanada (Tuan Rumah)
- Jepang (Kualifikasi Asia). (*/tur)
