“God Rest Ye Merry Gentlemen”: Sejarah Abadi di Balik Lagu Natal Tertua

bangtur3 hari ago

Ilustarsi suka cita menyambut Natal.Foto:AI

KALTENG.CO-Musim Natal telah tiba! Lampu-lampu hiasan mulai gemerlap menghiasi sudut-sudut kota, membawa suasana hangat dan penuh sukacita.

Selain dekorasi, irama lagu-lagu Natal pun tak henti-hentinya terdengar, mulai dari melodi pop modern hingga lantunan religius yang tak lekang oleh waktu.

Meskipun teknologi dan kreativitas telah melahirkan banyak lagu Natal lintas genre, ada beberapa lagu tradisional yang memiliki tempat abadi di hati pendengarnya. Salah satunya adalah karol Natal klasik berbahasa Inggris: “God Rest Ye Merry Gentlemen.”

Lagu ini bukan sekadar melodi biasa; ia adalah kapsul waktu yang membawa kita kembali ke masa lampau. Siapa penulisnya? Kapan ia pertama kali dinyanyikan? Mari kita telusuri sejarah dan makna mendalam dari salah satu lagu Natal tertua di dunia ini.

Menelisik Jejak Sejarah “God Rest Ye Merry Gentlemen”

Menurut para sejarawan, “God Rest Ye Merry Gentlemen” diklasifikasikan sebagai salah satu lagu Natal paling kuno. Bukti menunjukkan bahwa lagu ini telah eksis setidaknya sejak abad ke-16, bahkan mungkin jauh sebelumnya.

Perlawanan terhadap Kesuraman Gereja

Pada abad ke-15, lingkungan musik gereja didominasi oleh lagu-lagu Latin yang umumnya bernada suram atau gelap. Kondisi ini membuat banyak umat Kristen pada masa itu merasa kurang terhubung atau terhibur oleh nyanyian-nyanyian religi.

Sebagai respons, munculah gerakan untuk menciptakan lagu-lagu yang lebih ceria dan optimis—sebuah “perlawanan” melalui musik yang dapat menghibur orang-orang di luar tembok gereja, khususnya di jalanan. “God Rest Ye Merry Gentlemen” lahir dari semangat kegembiraan inilah.

🎼 Fakta Unik: Konon, lagu ini awalnya dinyanyikan oleh penjaga malam (watchmen) Inggris saat mereka berpatroli menyusuri jalanan London, menyebarkan sedikit keceriaan di malam yang dingin.

Dari Balada Jalanan hingga Klasik Dickens

Meskipun sumber asli lagu ini masih diselimuti misteri, popularitasnya meroket pada abad ke-19, terutama setelah rilis novel klasik karya Charles Dickens, ‘A Christmas Carol’ (1843). Lagu ini secara efektif menangkap semangat Natal tradisional Inggris.

Ahli Himne (nyanyian gereja), Erik Routley, mengklasifikasikannya sebagai ‘ballad-carol’, genre yang juga mencakup “The First Noel.” Selain itu, dalam buku ‘New Oxford Book of Carols’ (1992), lagu ini digambarkan sebagai lagu “kunjungan-beruntung” (good-luck visiting song). Sebutan ini muncul karena para penyanyi jalanan sering menyanyikannya saat mengunjungi rumah-rumah, berharap mendapatkan hadiah atau uang.

Versi yang paling umum, yang terdiri dari delapan bait (stanza), pertama kali dicatat dan diterbitkan dalam koleksi ‘Christmas Carols Ancient and Modern’ (1833) oleh William Sandys. Sandys bahkan mencatat bahwa pada masanya, lagu ini adalah “lagu Natal paling populer di Inggris Barat.”

Makna di Balik Kata-kata Kuno

Judul lagu ini—”God Rest Ye Merry Gentlemen”—mungkin terdengar agak membingungkan bagi penutur bahasa Inggris modern, karena beberapa kata memiliki arti yang berbeda pada abad ke-17 dibandingkan hari ini.

Dilansir dari A Pianist Musings, makna yang lebih akurat harus dilihat melalui lensa bahasa Inggris kuno:

‘Rest’: Tidak berarti ‘beristirahat’ dalam arti modern, melainkan memiliki makna ‘tetap’ atau ‘berlanjut’.
‘Merry’: Tidak hanya berarti ‘gembira’ tetapi merujuk pada arti yang lebih besar seperti ‘hebat’, ‘megah’, atau ‘kuat’ (great, mighty, robust).

Dengan demikian, terjemahan judul lagu ke dalam bahasa modern seharusnya menjadi seruan harapan yang kuat, seperti: “Tuhan menjagamu agar tetap teguh, saudara-saudara” atau “Semoga Tuhan memberkatimu untuk terus menjadi kuat dan hebat, tuan-tuan.”

Ini adalah doa agar para pendengar tetap bersemangat dan teguh dalam iman, bukan sekadar beristirahat dengan gembira.