Gantikan Sepak Bola yang Redup, Kimi Antonelli dan Jannik Sinner Jadi Idola Baru Publik Italia

KALTENG.CO-Kecepatan sensasional Andrea Kimi Antonelli di atas lintasan Formula 1 mungkin bukan lagi hal yang mengejutkan. Berada di balik kemudi Mercedes—tim yang konsisten bersaing di papan atas—membuat ekspektasi terhadap pembalap muda ini memang sudah tinggi sejak awal.

Namun, bukan sekadar kecepatan yang membuat jagat balap jet darat terpukau. Di usianya yang baru menginjak 19 tahun, tingkat kematangan dan ketenangan Antonelli saat menghadapi tekanan mental di level tertinggi adalah sesuatu yang langka.

Kematangan inilah yang sukses mencuri perhatian tokoh senior F1, Flavio Briatore. Penasihat eksekutif tim Alpine tersebut bahkan tanpa ragu menyebut bahwa Antonelli memiliki peluang yang sangat besar untuk merebut gelar juara dunia Formula 1 musim ini.

Kejutan dari Kematangan Pembalap Muda

”Saya memang memperkirakan dia akan kompetitif musim ini, tetapi dia mengejutkan saya dengan kematangannya,” ungkap Briatore dalam wawancaranya bersama media ternama Italia, La Gazzetta dello Sport.

Sebagai pria asal Italia, Briatore mengaku sangat bangga melihat munculnya bintang muda baru yang lahir dari negaranya. Di mata Briatore, Antonelli bukan sekadar pembalap berbakat, melainkan representasi dari kerja keras yang membumi.

”Dia anak dari keluarga biasa, nama baru yang membawa angin segar untuk olahraga ini,” lanjut mantan bos tim Renault tersebut.

Menggeser Dominasi Sepak Bola di Italia

Menariknya, popularitas Antonelli di Negeri Menara Pisa kini telah mencapai level yang luar biasa, bahkan mampu melampaui olahraga nomor satu di sana: sepak bola.

Saat ini, sepak bola Italia memang tengah mengalami masa-masa sulit. Sentimen publik mencapai titik terendah setelah tim nasional mereka, Gli Azzurri, mencatat rapor merah dengan gagal lolos ke putaran final Piala Dunia selama tiga edisi beruntun hingga tahun 2026 ini.

Di tengah lesunya prestasi lapangan hijau, perhatian masyarakat Italia kini bergeser ke arena balap dan lapangan tenis. Briatore melihat fenomena ini sebagai babak baru dalam budaya olahraga Italia.

”Dengan hancurnya sepak bola Italia, dan karena kami tersingkir dari Piala Dunia, sekarang ada dua idola di Italia: Antonelli dan Jannik Sinner,” tegas Briatore. ”Mereka telah menarik perhatian yang seharusnya dimiliki oleh tim nasional.”

Duo “Generasi Emas” Olahraga Italia

Kombinasi antara prestasi Sinner di dunia tenis dan performa menjanjikan Antonelli bersama Mercedes terbukti ampuh menjadi pelipur lara bagi publik Italia.

Kini, beban untuk mengharumkan nama bangsa tidak lagi berada di pundak sebelas pemain bola, melainkan di tangan dingin para pemuda berbakat yang siap mendominasi panggung dunia. (*/tur)